У модерној науци, захваљујући великом броју истакнутих истраживача (попут Ериц Хобсбаума, Бенедикта Андерсона, Антхони Смитха, Ернеста Геллнера и других), узроци међуетничких сукоба и националистичких осећања су у потпуности проучавани. Основна основа за појаву било које нације је такозвана колективна национална свест. Ова појава представља Свест о њиховој духовној и интимности крви од стране велике групе људи: заједнички језик, традиција, порекло, историјска прошлост, јединство мишљења о херојским и трагичним тренутцима историје, заједничким тежњама у будућности. У савременој науци постоје различити ставови о феномену нације, међутим, према најосновнијим од њих, нација као таква се појављује само у новом веку европске историје, у доба индустријализације и урбанизације, када су архаични локални идентитети сеоских заједница разбили (а они су били насељени апсолутном већином становништва ) И ограничени свет средњовјековног сељака се изненада проширио на границе земље.
Амерички историчар Еугене Јосепх Вебер аптли описао ове процесе у својој књизи "Од сељака до француског". Овако се одвија идентификација са одређеном нацијом, и сходно томе, противљење другима. Већ у овој чињеници постављени су узроци међуетничких сукоба. Чињеница да нација не може бити изабрана ствара свету слику од ње, као да је послао Провиденце. Слика, за коју, као што показује историја, милиони су спремни да оду до своје смрти. Занимљиво је да нико не даје живот због части удружења, синдиката и тако даље. То је вредно само то, по мишљењу човека, немогуће је променити оно што се даје од самог почетка до краја. Следећи слој у фондацији, који отвара пут за појављивање међуетничких сукоба, је чињеница да свака нација има само своје карактеристичне карактеристике. Имају сасвим другачији карактер: ментално, религиозно, језичко, повезано са историјском меморијом и другима. Разлози међуетничких сукоба леже у чињеници да представници барем једне од нација имају напетост у очувању сопствених националних атрибута: покушај сјећања на националне хероје, кршење језика и тако даље.
Интересантно је да су оне нације које су изложене разним врстама узнемиравања које нису имале прилике да дуго времена реализују своје потребе, нарочито прихватљиве за заштиту националног достојанства и интереса. Тако, на пример, у савременој Европи такве заједнице су Баски у Шпанији и Флемингс у Белгији. Узроци међуетничких сукоба у овим регионима представљају дугорочну доминацију у земљама иностраних заједница: Кастилијанци и Валонци. Још један живи пример је совјетска држава. Међунационални сукоби у СССР-у дошли су на површину током перестројке. И интересантно, они који већ дуго нису имали своју државу, као што су Балти, Украјинци, Грузије, изразили су жељу за националном имплементацијом. Заузврат, народи који су некада имали своју државу, данас нису толико осјетљиви на национална питања. Енглези, Французи, Италијани у Европи дуго су пронашли заједнички језик, "довољно играли" са идејом нације и усвојили друге вриједности.